Yomo Toro, cuyo verdadero nombre fue Víctor Guillermo Toro Vega, había nacido en Guánica en Puerto Rico, un 28 de julio de 1933. Sus inclinaciones musicales, en especial por el cuatro comenzaron a edad muy temprana tocando en formaciones típicas de su país, y todavía joven viajó a la ciudad de Nueva York donde conocería a las grandes estrellas de la salsa, y a partir de este episodio, la historia de Yomo y el cuatro puertorriqueño alcanzaría dimensiones mundiales.
El cuatro es un instrumento musical de cuerdas de Puerto Rico que acompaña a los cantos y bailes típicos, consta de 10 cuerdas (cinco cuerdas dobles).
No podía obviar dedicarle una entrada, como un pequeño homenaje, a tan destacado artista, y a su gran aporte y trabajo por la música latina. Lo recordamos con nostalgia, pero nos alegrará el alma a menudo por su carisma, su calidad y todos sus trabajos que nos deja como herencia. Yomo Toró seguirá siendo el Rey del cuatro. Descanse en paz maestro.
Quítate tú pa’ ponerme yo
Domingo, 08 de julio de 2012 | 4:30 am
Yomo Toro era un virtuoso del cuatro, un instrumento de cuerdas tradicional puertorriqueño que les dio a los artistas de la orquesta de la Fania la máxima expresión de la salsa, su sello de identidad. El 30 de junio falleció a los 78 años y dejó un impresionante legado musical. Los artistas de la época de oro de la Fania grabaron con él o lo llevaron a sus conciertos en todos los continentes. Intervino en cerca de 200 álbumes de los más diversos géneros. Todo empezó cuando su papá le obsequió un instrumento de madera que él mismo fabricó.
Por Ángel Páez/
Se formó en las fiestas y bailes populares de su pueblo, y cuando aprendió a dominar las cuerdas, partió para la capital, San Juan, donde prefirió dedicarse al bolero, que estaba en su momento de ebullición.
Formó parte de los Cuatro Ases, con el legendario Bury Cabán (grabaron el famoso tema “Amor con amor se paga”). Después de una gira en Nueva York, en 1953, Yomo prefirió quedarse, vinculándose con otros artistas y agrupaciones melódicas, en particular puertorriqueños, como el cantante Johnny Albino, la voz principal del Trío San Juan, que competía con Los Panchos. En 1958, Chucho Navarro, líder de Los Panchos, despidió a Hernando Avilés y lo reemplazó con Albino, que se quedó con los mexicanos hasta 1968. En ese periodo, John Albino llamó a su amigo Yomo Toro como músico de apoyo de las sesiones de grabación de los discos de Los Panchos.
El productor peruano Alberto Maraví Chombo fue testigo de esa etapa de Yomo: “Yo era amigo de Chucho Navarro como de Johnny Albino. Yomo Toro y Albino se conocían desde los años 50 en Nueva York. Cuando Johnny dejó a Los Panchos, hizo una carrera solista en la que Yomo Toro también lo acompañó. Eso fue mucho antes de que él formara parte de la Fania. Yomo hizo historia primero con el bolero, luego con la salsa. La fama no lo cambió. Lo conocí antes y después del estrellato con la Fania y siguió siendo el mismo modesto músico que te pasaba la voz en la calle”. Maraví fue el representante de la Fania en el Perú, de modo que sabe de lo que habla. Era un tiempo en que los géneros que Yomo Toro manejaba con maestría estaban en el centro de la popularidad. Por eso el Canal 41 de Nueva York lo contrató para que presentara a los mejores artistas del momento. El virtuoso de las cuerdas condujo el programa “Yomo Toro Show”, entre los años 1965 y 1975, donde desfilaron las estrellas de la época. Yomo era rey.
Y Johnny Pacheco llamó a Yomo Toro para ver qué salía. En un principio no estaba previsto un cuatro para la grabación de Asalto Navideño sino una guitarra eléctrica. Yomo no se hizo problema y le puso cable al cuatro. Johnny, Willie y Héctor quedaron asombrados con el resultado. Entrevistado por el Proyecto del Cuatro Puertorriqueño, una organización que preserva la tradición del Borinquen, Yomo contó lo sucedido: “Cuando a mí me llamaron me dijeron que fuera con una guitarra electrónica para grabar con Willie Colón, y en vez de yo coger la guitarra electrónica, cogí un cuatro: me lo enganché en la espalda y me fui para el estudio. Pacheco estaba dirigiendo la grabación, y cuando me vio con el cuatro creyó que yo me había equivocado. (Johnny, Willie y Héctor) se quedaron calladitos. Pero cuando terminamos de grabar, Willie me dijo: ‘Yo creo que esto va a ser un hit’. Y exactamente fue uno de los hits más grandes de la Fania”.
El cuatro de Yomo Toro se luce de punta a punta, pero con peculiar brillo en “La Murga” y “Esta Navidad”. El gran jefe de la Fania, Johnny Pacheco, se entusiasmó con la magia del cuatrista y grabó una segunda parte, Asalto Navideño volumen II (1973). Pero esta vez el crédito de Yomo Toro aparece en la carátula junto con Willie Colón y Héctor Lavoe, como se lo merecía. Incluso ilustra la portada disfrazado de Papá Noel. El trío se reencontró en otro título de antología, The Good, The Bad, The Ugly (1975). Al decidir Colón seguir su propio rumbo, lo reemplazó el veterano Daniel Santos, uña y carne de Yomo. Grabaron con Lavoe el título Feliz Navidad (1979). Yomo recordó así a Daniel Santos: “Cuando llegaba a Nueva York y tenía que actuar con una orquesta siempre me llamaba para que tocara el cuatro. Le decía al empresario: ‘Yo canto, pero me tienes a Yomo Toro tocando el cuatro’. Cuando preparábamos un show, él ensayaba con un botella en la mano”. El maestro de la cuerdas, sin embargo, no bebía ni fumaba. Solo le encantaba la comida. No había un gran disco de la Fania en el que no estuviera. Intervino en Solo (1979, El Baquiné de Angelitos Negros (1977) y Fantasmas (1981), álbumes fundamentales de Willie Colón; así como en Metiendo mano (1977), de Willie Colón con Rubén Blades, y Vigilante (1983), de Héctor Lavoe con Willie Colón; además de Felicidades (1973), de Cheo Feliciano, y De ti depende (1978), de Lavoe. Y no podemos obviar los conciertos en vivo, porque es en directo cuando se disfruta mejor el arte de Yomo. La candela te quema más rápido: Nuestra cosa (1972), Live en San Juan (1973), En vivo en África (1974), Live At The Cheetah (1974, donde se registra el famoso “Quítate tú”, de 16 minutos), Live At Yankee Stadium (1975) y Live in Japan (1978), por mencionar algunos. Yomo Toro sobrevivió varios años a la era de la Fania y pudo grabar sus propios discos y experimentar con otros artistas. Era un espíritu inquieto. Es el caso de El espíritu jíbaro, que grabó con el espectacular trombonista Roswell Rudd y que tiene como invitado al mítico instrumentista maliense Toumani Diabaté. Asombra porque explora ámbitos inimaginables y de una belleza inexplicable. Hasta ahí namá.
Llegó a Lima en 1995 y el productor de “Descarga en el Barrio”, Omar Córdova, tuvo la oportunidad de entrevistarlo. “En esa ocasión, además de Harlow, llegó con Ray Barretto y Sal Cuevas. Hablamos de la época en que trabajó con Héctor Lavoe. Me dijo que Héctor era como un niño y que él asumió el papel de padre. Yomo Toro era una persona sencilla y jovial. Te trataba como si te conociera de años. Me contó que le encantaba la música peruana. Para mi sorpresa sabía mucho del Cholo Berrocal. A Yomo le apasionaba su manera de tocar la guitarra y de cantar”, narró Omar Córdova. Probablemente a Yomo Toro el estilo de Berrocal le recordaba la época de los boleristas puertorriqueños, que cantaban con el corazón roto en la mano.
Como todo grande, era muy versátil. Fue parte de la banda sonora de Bananas (1971), la película de Woody Allen. Grabó Rei Momo (1989), del ex Talking Heads David Byrne. Regresó a los boleros con Frenesí (1992), de Linda Ronstadt. Y tocó con los chicos de Zon del Barrio, de Nueva York, en la placa Cortijo’s Tribe (2007). Yomo Toro no sabía decir no porque era un hombre del campo cuya carrera comenzó cuando su papá le regaló un cuatro de palo. Eso jamás lo olvidó, ni siquiera en la época que reinaba con la Fania. Ahora que se ha ido al cielo, debe estar rumbeando con el cuatro que le fabricó su padre.
¡Y no va a ser!
Publicado en: http://www.larepublica.pe/08-07-2012/quitate-tu-pa-ponerme-yo
Nota en TV.
Disco Asalto Navideño (1970, Fania), catapultó a la fama a Yomo Toro y el cuatro. Es uno de los discos más importantes de La Salsa. Yomo compartiendo escenario con las figuras más destacadas de la salsa
Traigo la Salsa en vivo otro famoso tema del álbum Asalto de Navidad. Yomo con su cuatro acústico está en primera fila como figura estelar en un show televisado en Puerto Rico.
Todas las estrellas de La Fania, entre ellos Yomo Toro.
Con la orquesta del legendario Pianista Larry Harlow. Yomo en extendido solo con una variedad sorprendente de ritmos y melodías
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